Wer sich heute einen Fernseher zulegt, überlegt in der Regel nicht mehr, ob er einen der Flachbild TV Geräte kauft oder einen der Röhrenbildschirme. Die großen „Monster“ sind out, fast jeder möchte sie loswerden. Doch damit wird den Geräten Unrecht getan, so schlecht, wie sie zurzeit dargestellt werden, sind sie nicht, ihre großen Nachteile sind ihr Ausmaß und ihr Gewicht.
Bereits 1886 wurde von Paul Nipkow die Idee für einen mechanischen Fernsehapparat patentiert. Jonathan Zenneck und Ferdinand Braun entwickelten 1897 die Braunsche Röhre, die Kathodenstrahlröhre, die in Messapparaten ihre erste Anwendung fand. Durch die konsequente Weiterentwicklung in Verbindung mit Röhrenverstärkern gelang Kenjiro Takayanagi 1926 die erste elektronische Bildübertragung mit Empfänger und Sender. Premiere feierte Dénes von Mihály mit seiner Fernsehübertragung in Berlin am 11. Mai 1928, in diesem Jahr wurde auch von August Karolus der Telefunken-Prototyp eines Fernsehers auf der Deutschen Funkausstellung in Berlin präsentiert.
Bereits 1931 stellte Manfred von Ardenne den ersten Fernseher mit Kathodenstrahlröhre auf der Funkausstellung vor, ab dem 25. Dezember 1952 gab es für die damals 300 Fernsehbesitzer ein regelmäßiges Programm, bereits 1957 konnte die BRD eine Million Fernsehbesitzer verzeichnen, 1964 waren es schon sieben Millionen. In den USA wurde ab Juni 1951 versucht, das Farbfernsehen zu etablieren, es konnte sich aber aufgrund der technischen Probleme nur wenige Monate halten. Bis zu regelmäßigen Farbübertragungen in allen Bundesländern mussten die Fernsehzuschauer bis 1970 warten. Die Fernsehgeräte zeichneten sich alle nicht unbedingt durch Filigranität aus.
Nordmende führte bereits 1971 die erste Fernbedienung ein, ab 1981 gab es Stereoton. Im Laufe der Jahre wurden die Fernseher im kleiner, es kamen neben dem Kathodenstrahlröhrenbildschirm, landläufig auch Röhrenfernseher genannt, die Flachbild TV Geräte wie Flüssigkristallbildschirme (LCD-Geräten) und die Plasmabildschirme auf den Markt, des Weiteren gibt es Videoprojektoren, OLED-Fernsehgeräte und Rückprojektionsbildschirme. Die Zukunft weist in Richtung Feldmissionsbildschirm.